Os estereótipos raciais depreciativos (na falta de uma palavra melhor) dizem muito sobre as pessoas que os propagam. Por exemplo, na minha área - desenvolvimento de software, você provavelmente não encontrará "piadas polonesas", porque alguns dos melhores os desenvolvedores das principais empresas de tecnologia são universidades polonesas e regularmente superam as equipes dos EUA em concursos de programação internacionais. Se você ouvir essas piadas no trabalho, provavelmente significa que não está trabalhando em uma empresa de tecnologia de ponta.
Dito isso, gosto da resposta dada pelo TED, porque explica o problema em termos de um mecanismo de autodefesa de uma sociedade que vivencia a imigração em massa. Eu gostaria de acrescentar a isso, pois há fatores adicionais em jogo, todos girando em torno da imagem dos poloneses e da Polônia nos Estados Unidos, o que esclarece por que os estereótipos depreciativos ainda não morreram.
Acho que grande parte do problema se resume ao fato de que os poloneses, como imigrantes, têm sido um alvo fácil.
Acho que grande parte das pessoas que contam piadas polonesas ou irlandesas gostariam de fazer comentários depreciativos sobre "negros" ou judeus. Mas com o nível de proteção de que esses grupos desfrutam em um estado moderno, isso dificilmente é possível. O visual polonês, por outro lado, não é muito diferente do anglo-saxão (que tradicionalmente tem sido o visual do establishment americano) e sua cultura também é bastante semelhante. Assim, os poloneses não merecem proteção aos olhos do lobby anti-racista.
A observação do que aconteceu recentemente no Reino Unido parece corroborar essa teoria. Depois de 2004, o Reino Unido experimentou uma imigração polonesa em massa. Desta vez não havia o estereótipo de "polacos burros", mas os ataques dirigidos a imigrantes poloneses eram frequentes - desde o típico ("Os poloneses pegam nossos empregos e mandam todo o dinheiro para casa") até outros muito ridículos ("Poloneses caçam cisnes em parques públicos ") e até ataques físicos. O interessante é que, ao mesmo tempo, o Reino Unido tem lidado com uma grande imigração da África e da Ásia. Em outras circunstâncias, esses imigrantes seriam o principal alvo de discriminação, pois eram culturalmente mais estrangeiros do que os poloneses (para não mencionar a aparência física muito diferente). Mas isso nunca aconteceu, pois a cultura política do Reino Unido resultaria na estigmatização imediata do atacante. Em vez disso, a raiva reprimida foi dirigida aos "europeus orientais", sem consequências.
Em segundo lugar, na época da emigração em massa da Polônia para as Américas, não havia estado polonês. Os poloneses eram cidadãos de segunda classe da Alemanha, Rússia e Áustria. É difícil se orgulhar de sua nacionalidade quando seu país foi conquistado. E é comum não respeitar uma nação que falhou. Nações que provavelmente serão respeitadas são nações que demonstraram sua força por meio de um Estado poderoso. Acho que os irlandeses também passaram por isso.
Em terceiro lugar, a emigração polonesa para os EUA, Brasil e Argentina foi principalmente econômica. Eles eram na sua maioria camponeses pobres. A intelectualidade polonesa rica e politicamente ativa permaneceu na Europa. Portanto, demorou para que a Polônia dos EUA pudesse produzir líderes capazes de representar seus interesses dentro dos EUA.
O golpe final veio quando a Polônia entrou na esfera de influência soviética após a Segunda Guerra Mundial. Por mais de 50 anos, não houve nenhum embaixador polonês que pudesse defender o polonês-americano ao mesmo tempo em que agia como representante de um estado amigo dos Estados Unidos. Muito pelo contrário, como membro do Pacto de Varsóvia, a Polónia tornou-se de facto inimiga dos EUA. Se a Guerra Fria escalasse para a Terceira Guerra Mundial, as tropas americanas na Europa provavelmente enfrentariam as tropas da República Popular da Polônia. A mídia americana da época deve ter notado isso. Outro aspecto é que os EUA eram um país fortemente pró capitalista e, como tal, promoviam a imagem da economia comunista como inferior. Portanto, a cobertura noticiosa da Polônia por um longo tempo enfatizou o atraso da economia polonesa. Esta mensagem foi tão forte que até hoje as pessoas nos EUA têm uma imagem da Polônia muito distante da realidade.
Paradoxalmente, a Polônia e os poloneses já haviam sido deliberadamente retratados negativamente nos EUA durante a Segunda Guerra Mundial, ao mesmo tempo que é um aliado dos EUA! Isso foi bem documentado e explicado no livro " Guerra de Hollywood com a Polônia, 1939-1945". Para encurtar a história, é preciso um pouco de azar ser retratado negativamente duas vezes: primeiro por ser anti -Soviético e mais tarde por ser pró-soviético. No entanto, foi isso que aconteceu com a Polônia.
Há também um fator, muitas vezes esquecido, que eu pessoalmente acho que teve um grande impacto na imagem polonesa nos EUA - o conflito interminável polonês-judeu. É muito complexo até mesmo para tentar descrevê-lo aqui - o importante é que a mídia se tornou uma arma neste conflito e, portanto, os poloneses estavam condenados a perdê-la, já que os poloneses não se engajaram na mídia com a mesma frequência que os judeus. Isso resultou em algumas ideias polonofóbicas vazando para a cultura americana popular, conforme descrito no livro " Bieganski: O estereótipo Polak Bruto nas Relações Judaico-Polonesas e na Cultura Popular Americana".
(Em contraste, acho que o envolvimento duradouro da mídia foi o principal fator que catapultou a minoria judaica para os escalões superiores do estabelecimento americano. O que é irônico, porque a maior parte dos imigrantes judeus veio para os EUA dos territórios de ex-Comunidade polonesa-lituana e, portanto, eles também eram frequentemente chamados de "polacos burros" ao desembarcar em solo americano.)
Finalmente, os poloneses-americanos não foram numerosos e influentes o suficiente para serem uma força a ser considerada políticos. Um candidato presidencial não nomeará um polonês-americano como vice-presidente apenas para garantir os votos dessa minoria, já que há mais grupos numerosos para apaziguar.
Por último, mas não menos importante, o idioma polonês é extremamente difícil para um estrangeiro. Aprender exige muito mais tempo e dedicação do que, por exemplo, italiano ou espanhol. Essa é uma barreira que muito poucas pessoas estão prontas para superar, então a cultura e a literatura polonesa são pouco conhecidas. Isso deixa espaço para assumir que é de alguma forma inferior.