A venda da Louisiana foi uma VENDA DE FOGO para a França e, especificamente, seu governante autoproclamado, Napoleão Bonaparte, por estas razões:
1) A França havia se "queimado" com suas desventuras anteriores em América do Norte. A guerra francesa e indiana custou-lhe o Canadá e todas as suas outras possessões na margem leste do Mississippi. (Ela conseguiu salvar a "Louisiana" ao "estacioná-la" com a Espanha em 1763, e depois pegá-la de volta em 1803.) A França estava sendo "queimada" novamente por uma revolta de escravos (e finalmente bem-sucedida) no Haiti que custou a vida de O cunhado de Napoleão.
2) Bonaparte estava envolvido em uma guerra com a Grã-Bretanha e precisava de dinheiro para essa guerra. Se ele não ganhasse, não haveria "amanhã", pelo menos para ele. (Ele passou seus últimos dias como um prisioneiro britânico na ilha de Santa Helena.)
3) Nova Orleans era muito mais valiosa para os Estados Unidos (que haviam colonizado meio continente) do que para a França, que havia poucos assentamentos próximos. Também ameaçou ser um ponto focal das hostilidades franco-americanas, algo que Napoleão não queria. Em vez disso, a venda gerou "boa vontade" que fez com que os Estados Unidos favorecessem os interesses franceses em vez dos britânicos, acabando por terminar com a França e os Estados Unidos lutando contra um inimigo comum a partir de 1812.
Aqui está o que Jefferson escreveu a Robert Livingston sobre o terceiro ponto:
Existe no globo um único local, cujo possuidor é nosso inimigo natural e habitual. É Nova Orleans, por meio da qual a produção de três oitavos de nosso território deve passar para o mercado, e de sua fertilidade em breve produzirá mais da metade de toda a nossa produção e conterá mais da metade de nossos habitantes. A França se colocando naquela porta ... A partir desse momento, devemos nos casar com a frota e a nação britânicas.