É uma pergunta clássica de por que a revolução industrial aconteceu, quando e onde aconteceu. E as respostas variam de "Bons fabricantes de canhões" a "Porque os britânicos beberam chá!"
É provável que a pergunta seja impossível de responder de forma conclusiva. Mas o que eu gostaria de fazer é estabelecer uma série de pré-requisitos para uma revolução industrial. Não é certo que uma revolução industrial ocorrerá quando esses pré-requisitos forem atendidos, mas acho que eles são necessários, e também acho que a Grã-Bretanha do século 18 é a primeira vez na história onde todos eles foram cumpridos ao mesmo tempo.
1. Alto rendimento agrícola, levando a mão de obra barata
É sobre isso que Steven Drennon fala em sua resposta. A revolução agrícola britânica fez com que as fazendas pudessem produzir mais alimentos e alimentar mais pessoas. Como resultado, a população nas cidades aumenta e há muita mão de obra disponível.
2. Habilidade tecnológica
Os antigos gregos inventaram brinquedos movidos a vapor. Por que eles não inventaram uma máquina a vapor? Porque eles não tinham a tecnologia. As primeiras tentativas de motores a vapor na Grã-Bretanha e na França falharam, porque os materiais não eram adequados para lidar com a pressão do vapor. Além disso, Watt não poderia ter inventado o condensador e tornado a máquina a vapor uma alternativa muito mais econômica, a menos que ele tivesse entendido a ebulição e a condensação e sua relação com as diferentes temperaturas na máquina.
3. Um sistema econômico capitalista
Além de uma força de trabalho, você também precisa de inventores que inventam, industriais que administram coisas e investidores que fornecem o dinheiro.
Ponto 1 e 2, por sua vez, tem um pré-requisito comum:
4. Um método científico
Você não pode obter altas safras se achar que a parte mais importante da safra é orar aos deuses ou fazer fertilizante enterrando os chifres dos carneiros até a lua cheia. Você não aprenderá as leis da termodinâmica se pensar que converter água em vapor é uma forma de mágica.
E todos os itens acima têm um último pré-requisito:
Liberdade
1. e 3. precisa de liberdade econômica; propriedade privada de terras e outros meios de produção, e o direito de fazer o que você acha que é melhor para ganhar dinheiro e investir esse dinheiro.
2. e 4. precisa de liberdade em ideologia e pensamento. A liberdade de dizer que a terra pode não estar no centro de um universo teológico, mas girar sozinha em um universo governado pela mecânica.
3. Também tem um final pré-requisito:
5. Uma grande rede comercial
Portanto, existem pessoas que podem acumular riquezas que podem ser investidas na indústria.
Também existe o argumento de que você precisa de uma boa fonte de energia , ou seja, carvão. E esse argumento é que a Holanda do final da Idade Média e renascentista tinha praticamente todos os requisitos de liberdade preenchidos, mas ainda não conseguiu uma revolução agrícola. Mas talvez faltassem os recursos naturais necessários. Por outro lado, também vi o argumento de que simplesmente era muito cedo, a ciência e a tecnologia ainda não estavam lá, quando a Holanda tinha liberdade e dinheiro.